İlk Filozof Kimdir? İşte Batı Felsefesinin Babası Thales

Bir filozof, astronom ve efsanevi matematikçi, antik Yunan filozofu Milet’li Thales, Batı düşüncesinin temelini oluşturdu.

Milet’li Thales, bir Yunan filozofu ve antik çağın yedi bilgesinden biriydi. Aristoteles onu ilk filozof ve felsefi selefi olarak kabul etmiştir. Bugün Thales, Batı geleneğinde ilk filozof olarak kabul edilmektedir. Her ne kadar her şeyin sudan yapıldığı fikri gibi bazı kavramları 21. yüzyılda yersiz görünse de, Thales geometri, matematik, astronomi ve tabii ki çalışmalarıyla antik dünyayı değiştiren dahice bir figürdü.

Thales, Examyas ve Cleobulina’nın oğluydu ve MÖ 620 civarında Küçük Asya’daki Yunan İyonya kenti Milet’te doğdu. Olası Fenike kökenli Milet’in soylu ailelerinden birine aitti.

Hayatı hakkında pek bir şey bilinmiyor, ancak tüm zamanların en bilge Yunanlı filozoflarından biri olarak saygı görüyordu. Platon tarafından antik çağın yedi bilgesi listesine dahil edilmiş ve Aristoteles tarafından ilk filozof olarak kabul edilmiştir. Geleneksel olarak, Thales her zaman ilk Presokratik filozof olarak listelenir . Anaximander ve Anaximenes’in de aralarında bulunduğu Miletoslu filozoflar grubunun bir parçası olup, onun öğrencileri ve düşüncelerinin devamı niteliğindedir. Ayrıca her şeyin tek bir element olan sudan türediği inancından dolayı, tıpkı diğer Miletoslular ve İyonyalı Yunan filozofu Herakleitos gibi monist bir filozoftur.

Presokratik filozofların çoğu gibi, Thales de sadece bir filozof değil, daha çok tüm mesleklerin bir krikosuydu. O bir matematikçi, bir astronom ve bir tamirciydi. Bu olağandışı bir şey değildi. Bilim, teoloji ve felsefe hâlâ birbirine derinden bağlıydı. O zamanlar filozof, bilgeliği ve bilgiyi her biçimiyle seven birini ifade eden bir terimdi. Thales gibi presokratik bir Yunan filozofunun, bir Pers büyücüsü olan Mısırlı bir Osiris rahibinden temel farkıya da bir Budist mistik, doğal fenomenleri doğal ilkeleri kullanarak açıklama girişimiydi. Thales’in her şeyin sudan türediği görüşü Mısır ve Sami yaratılış mitlerine kadar sürülebilirken, teorisi maddi dünyayı teolojik değil doğal ilkeler kullanarak açıklama girişimiydi.

MS üçüncü yüzyılda yaşamış olan Diogenes Laertius, eskiler bu konuda anlaşamasalar da ünlü Delphic özdeyişini “kendini bil”i Thales’e atfeder.

Genel olarak, antik kaynaklar Miletoslu Thales’in bir kitap yazıp yazmadığı konusunda anlaşamadılar. Her halükarda, düşüncesinin temel fikirleri daha sonraki filozofların ve bilim adamlarının çalışmaları aracılığıyla korunmuştur.

Thales’in ölümü 550’lerde geçiyor ve nasıl öldüğüne dair iki farklı versiyon var. Apollodorus’a göre, Olimpiyat Oyunlarını izlerken sıcak çarpmasından öldü. Ancak Plato, Thales’in bir kuyuya düştüğünde gece gökyüzündeki yıldızları incelediğini kaydeder. Bu hikayenin, eskiler için, dünyevi meseleleri umursamadan felsefe yapmak için çok fazla zaman harcamamaları konusunda onları uyaran öğretici bir değeri vardı.

Ancak, hikaye uydurulmuş bir efsane olabilir. Bu antik çağda nadir değildi. Özellikle önemli filozoflar, politikacılar ve diğer etkili şahsiyetler söz konusu olduğunda, Yunanlılar merhumun yaşamı veya öğretilerine karşılık gelen sahte ölüm hikayeleri uydurmayı severdi. Bazen bu hikayeler didaktikti ve diğer zamanlarda sadece anlamlıydı. Thales’in durumunda, muhtemelen ikisinin birleşimiydi. Kuyu ile ilgili hikayede Thales, daha yüksek bilgi arayışına daldıktan sonra gerçek dünyayla temasını kaybettiği için öldü. Onu kuyuda boğmak da her şeyin sudan oluştuğu teorisini reddetmenin eğlenceli bir yoluydu.

Thales’in Birçok Bilimsel Gelişmesi

Milet’li Thales sadece bir teorisyen değildi. Teorik dünya anlayışını pratiğe döken bir adamdı. Herodotos’a göre , Lidya Kralı Kroisos’un ordusunun Halys nehrini geçmesine, nehri iki boğaza bölen bir baraj kazarak yardım etmişti.

Geometri ve Matematik alanındaki bilgisine gelince, Thales, yaratıcı adamın bir sembolü haline geldi ve en ünlüsü , gölgesini kullanarak Büyük Giza Piramidinin yüksekliğini saydı . Ayrıca gemilerin denizdeki mesafesini ölçtü ve “Thales Teoremi” olarak bilineni de dahil olmak üzere beş teoremle ilişkilendirildi.

Astronomi alanındaki çalışmaları da önemliydi. En büyük ve en bilinen başarısı, MÖ 28 Mayıs 585’teki güneş tutulmasının öngörülmesiydi. Ayrıca takımyıldızları gözlemledi ve inceledi; denizin seyrinde faydalı olacak bir başarı. Üçüncü en önemli astronomik başarısı, güneşin gündönümünden gündönümüne kadar olan rotasının belirlenmesiydi.

“Thales… önce Mısır’a gitti ve bu nedenle bu çalışmayı [geometri] Yunanistan’a tanıttı. Pek çok önermeyi kendisi keşfetti ve haleflerine diğer pek çok önermenin altında yatan ilkeler konusunda talimat verdi; saldırı yöntemi bazı durumlarda daha genel, diğerlerinde ise daha ampirikti. Thomas Little Heath tarafından
alıntılanan Proclus

Yunanlılar arasında Mısır’ı ziyaret etmelerinin en bilgece olduğuna inanmak oldukça yaygındı. Pisagor, Solon ve Plato en dikkate değer örnekler arasındadır. Bununla birlikte, Milet’li Thales örneğinde, piramitlerin yüksekliğinin ölçülmesi gibi başarılarının çoğu Mısır’da geçtiğinden, Nil ülkesini gerçekten ziyaret ettiği görülüyor.

Thales’in ziyareti hiç gerçekleşmemiş olsa bile, efsane yine de filozofun fikirlerinin kökenlerine işaret edebilir. Thales, Mısır’ın kozmos ve yaratılışı hakkındaki görüşlerinin kesinlikle farkındaydı, ancak onları felsefi düşüncenin doğuşuna yol açan benzersiz, eşi görülmemiş bir şekilde uyarlamayı başardı.

Ayrıca, Geometri Mısır’da ortaya çıkmıştı ve Mısır matematik bilgisi dünyanın en gelişmişleri arasındaydı. Şüphesiz bu bilgi, Yunanistan’a Geometriyi tanıtan kişi olarak tanınan Thales’e geçmiştir.

Thales ve Tekel

“…filozoflar isterlerse zengin olmak kolaydır, ama onların umursadıkları bu değil.”
Aristoteles, Politika 1259a

Aristoteles’in anlattığı bir hikayede, bir filozofun yaşamını savunmak için en iyi argümanlardan birini Miletoslu Thales sağladı. Bu hikayede, Thales gök cisimlerini gözlemledi ve bir sonraki zeytin mahsulünün alışılmadık derecede verimli olacağını tahmin etmeyi başardı. Daha sonra Miletos ve Chios’un zeytin preslerine yatırım yaptı ve zeytinler zeytinyağına dönüştürülmeye hazır olduğunda getirilme oranını kontrol etti. Bu sayede büyük bir kazanç elde etti.

Ancak Aristoteles’e göre Thales bunu para kazanmak için değil, bir filozofun isterse zengin bir hayat sürebileceğini kanıtlamak için yapmıştır. Böylece Thales, mesleğini yararsız olarak nitelendiren ve yoksulluğuyla dalga geçen herkese bir cevap vermiş oldu. Miletoslu, bir filozofun kadere göre fakir olmadığını, aynı zamanda maddi zenginlik yolundan daha yüksek memnuniyet sunan bir bilgi ve maneviyat yolu olduğuna işaret ederek aynı zamanda seçimle fakir olduğunu kanıtladı.

Aristoteles bu hikayenin gerçek olduğuna ikna olmamıştı. Thales’in bilgeliği nedeniyle, insanların ona bir pazarı tekelleştirme taktiği atfettiğini düşündü.

Daha önce de belirtildiği gibi, Milet’li Thales, Batı kanonundaki ilk filozof olarak kabul edilir. Öğrencileri Anaximander ve Anaximenes onun fikirlerini tam olarak takip etmediler, ancak benzer bir yönü sürdürdüler. Bu üçü Miletos’ta doğdukları için hep birlikte Miletoslular olarak gruplandırılırlar.

Birçoğu, Thales’i, Miletoslu öğrencileri ve her şeyin ateşten yapıldığını ve “her şeyin aktığını” savunan Efes’ten bilinmeyen filozof Herakleitos’un yanı sıra İyonya monist bir filozof olarak sınıflandırır.

Pek çok monizm türü vardır ancak Thales’in felsefesi töz ve materyalist monizm olarak sınıflandırılabilir. Madde monizmi, dünyadaki her şeyin tek bir maddeye kadar izlenebileceği fikridir. Miletoslu Thales için bu suydu. O da su biçimindeki maddenin ruh gibi soyut fikirlerin üzerinde olduğuna inandığı için aynı zamanda bir materyalistti. Thales’in monizmi, Thales’in diğer maddelerin varlığını tanımadığı anlamına gelmez. Bu daha çok, her şeyin birincil kaynağının suda bulunacağına inandığı anlamına gelir. Bu kulağa mantıksız gelse de, bir anlamda Thales bir şeylerin peşindeydi.

Su, Her Şeyin Kaynağı

“Milletli Thales, suyun evrendeki her şeyin kaynaklandığı ilke olduğunu onaylar.” Sözde Plutarch, Placita Philosophorum 1.3

Thales, dünyanın sudan oluştuğuna ve bir noktada her şeyin suya döneceğine inanıyordu.

Bugün, suyun evrensel çözücü olduğunu ve anladığımız kadarıyla yaşamın varlığı için gerekli bir bileşen olduğunu anlıyoruz. Şimdi 2.600 yıl önce şeylerin doğasına cevaplar arayan bir adam olduğunuzu hayal edin. Varlığın gizemini çözmeye çalışırken şu gözlemi yaparsınız; su her yerde. Uçsuz bucaksız bir okyanus, nehirler, göller, yağmur, kar buluyorsunuz ve her canlı organizmanın su denen bu tek maddeye bağlı olduğunu görüyorsunuz. Bütün bunlardan sonra suyu her haliyle gözlemlersiniz; sıvı, katı ve gaz. Su toprağa, toprak da denize emilir.

Bu orada bitmiyor. Cevapları ararken Mısır, Sami ve tabii ki kozmosun yaratılışıyla ilgili Yunan masallarının kadim bilgeliğine yaslanırsınız. Orada keşfettiğin şey, ortak bir kalıptır; Su, yenilenme gücü olarak çok saygı görür. En önemli Yunan şairi Homeros bile Oceanus ve Tethys gibi su tanrılarını tüm tanrıların ebeveyni sayar.

“Çünkü her şeyi besleyen yeryüzünün, tanrıların türediği Oceanus’un ve Tethys ananın sınırlarını ziyaret etmeye gidiyorum…”
Homer, İlyada 14.246

Tüm bunlardan sonra, suyun her şeyin kendisinden türediği tek madde olduğunu düşündüğü için Thales’i gerçekten suçlayabilir misiniz?

Thales, dünyanın su üzerinde yüzdüğüne inanıyordu. Bu, yeryüzünün denizde olmayan bir katılık ve hareketsizlik sunduğunu gözlemledikten sonra vardığı bir sonuçtu. Bu görüşle uyumlu olarak Thales’in depremlerin okyanusların sertliğinden kaynaklandığına dair inancı da vardı.

Bu fikirlerin izleri , okyanus tanrısı Poseidon’un “Yer Sarsıcı” olarak da adlandırıldığı ve depremlerden sorumlu olarak kabul edildiği Yunan mitolojisine kadar uzanabilir .

Ayrıca Thales’in dünyanın düz mü yoksa küresel mi olduğuna inanıp inanmadığı konusunda bir tartışma vardır. Thales’in astronomik çabalarıyla dünyanın küresel şeklini tasavvur etmiş olabileceğini öne sürmek için iyi nedenler olmasına rağmen, bu iddiayı kesin olarak destekleyecek yeterli kanıt yoktur. Tabii ki Thales’in dünyanın yuvarlak olduğuna inanması, eski Yunan filozofları ve astronomları arasında yaygın bir anlayış olduğu için akıl almaz bir şey olmazdı .

Thales Ruh Kavramına İnandı mı?

Milet’li Thales, dünyayı doğa olaylarını gözlemleyerek açıklamaya çalışan doğa bilimci bir filozoftu. Her şeyi tek bir elemente, suya bağladığı için materyalist bir düşünürdü. Buna rağmen, o da ruh kavramına inanmış görünüyor. Aristoteles’e göre Thales, ruhun her yerde bulunabilecek şeylerin bir özelliği olduğu inancının kökeniydi. Bu fikir, Platon’un ruh kavramının öncülü olabilirdi.

“Hakkında yazılanlardan bir yargıya varmak için Thales de, demiri hareket ettirdiği için mıknatısın içinde bir ruh olduğunu söylediğinden, ruhu itici bir güç olarak tutmuş görünüyor.”
Aristoteles, Ruh Üzerine 405 a20-22

“Bazı düşünürler ruhun tüm evrende iç içe olduğunu söylerler ve belki de bu nedenle Thales her şeyin tanrılarla dolu olduğu kanısına varmıştır.”
Aristoteles, Ruh Üzerine 411 a7-8

Bu parçalardan hareketle yargılayacak olursak Thales, Platon’un idealizmine yaklaşamadı bile . Ayrıca, maddenin hareket eden bir gücü olarak ruh fikri, ilk bakışta, Hıristiyan teolojisindeki kutsal ruhtan çok enerji fikrine daha yakın görünmektedir. Elbette bu satırları yorumlamanın birçok yolu var ve Thales’in ne dediğini tam olarak bilmenin bir yolu yok. Her halükarda, Thales gerçekliği anlamlandırmaya çalıştığında, cevapları tanrıda veya soyut bir fikirde değil, maddi bir tözde, yani suda bulmuştur.